Mengungkap Kode Genetik Antioksidan pada Padi Berwarna: Langkah Menuju Pangan Fungsional Masa

Bayangkan menanam padi yang bukan hanya kaya karbohidrat, tetapi juga kaya antioksidan — seperti flavonoid dan antosianin — yang selama ini dikenal baik untuk kesehatan manusia. Salah satu dosen Universitas Negeri Surabaya (UNESA) yang tengah menempuh studi doktoral di Chulalongkorn University, Thailand, berhasil mempublikasikan penelitian terbarunya di jurnal bereputasi internasional Scientific Reports.  Temuan ini membuka pintu bagi varietas padi generasi baru — bukan hanya untuk memenuhi kebutuhan pangan, tetapi juga nutrisi.

Lahan pertanian di Asia sering dipenuhi varietas padi putih — karena produktivitasnya sudah teruji. Namun, varietas padi berwarna (merah atau hitam) ternyata menyimpan kekayaan biologis yang lebih: kandungan antioksidan yang jauh lebih tinggi. Dalam studi yang dimuat di Scientific Reports, para peneliti mengevaluasi 233 varietas padi lokal Thailand, mengukur lima parameter antioksidan utama: ABTS, DPPH, FRAP, flavonoid total (TFC), dan fenolik total (TPC). Mereka menemukan perbedaan mencolok: varietas putih memiliki antioksidan paling rendah, sementara varietas merah/hitam berada jauh di atasnya.

Hasil pengukuran menunjukkan bahwa varietas berwarna memiliki aktivitas antioksidan jauh lebih tinggi dibanding varietas putih. Analisis genom kemudian menemukan lebih dari 119 ribu varian genetik (SNP), dan dari sana teridentifikasi Tiga gen utama yang berperan besar dalam regulasi antioksidan, yaitu OsRc, OsRa dan OsTT8.

Ketiga gen tersebut mengontrol pembentukan pigmen antosianin, yang tidak hanya memberikan warna merah atau hitam pada biji padi, tetapi juga meningkatkan aktivitas antioksidan di dalamnya. Tim peneliti juga berhasil mengembangkan penanda genetik (molecular marker) untuk membantu pemulia tanaman memilih varietas padi dengan kandungan antioksidan tinggi lebih cepat dan efisien.

Lebih menarik lagi: peneliti mengembangkan dua penanda genetik yang bisa digunakan dalam program pemuliaan — yakni untuk gen OsTT8 dan promoter OsRc. Dengan alat ini, pemulia bisa memilih varietas padi yang diprediksi kaya antioksidan jauh sebelum panen.
Hasil penelitian ini menegaskan bahwa padi bukan sekadar sumber karbohidrat — varietas padi pigmen bisa menjadi superfood yang mendukung kesehatan manusia. Bagi Indonesia dan negara tropis lainnya, ini adalah peluang penting: dengan varietas padi berwarna dan kandungan antioksidan tinggi, petani bisa menawarkan produk bernilai tambah, konsumen bisa mendapatkan manfaat kesehatan, dan pemulia bisa mempercepat inovasi varietas. Langkah selanjutnya? Memastikan gen-penentu ini bekerja baik di varietas-lokal Indonesia dan lingkungan sawah kita.

Penemuan ini membuka peluang baru dalam pengembangan pangan fungsional, yaitu bahan pangan yang tidak hanya memberi energi, tetapi juga meningkatkan kualitas kesehatan. Selain itu, hasil riset ini menegaskan bahwa varietas padi lokal tradisional memiliki kekayaan genetik yang sangat berharga dan layak dikembangkan lebih lanjut.

Ke depan, riset ini akan diarahkan untuk menguji gen-gen tersebut pada varietas padi lokal Indonesia, sehingga manfaatnya dapat diterapkan langsung dalam program pemuliaan nasional untuk menghasilkan padi sehat, bergizi, dan adaptif terhadap lingkungan tropis.

Sumber :

Purnama, P.R., Suwanchaikasem, P., Junbuathong, S. et al. Uncovering genetic determinants of antioxidant properties in Thai landrace rice through genome-wide association analysis. Sci Rep 15, 1443 (2025). https://doi.org/10.1038/s41598-024-83926-y